Le sandre

Le Stizostedion lucioperca ou sandre appartient, à la famille des percidés. Ses similitudes avec le brochet et avec sa cousine la perche, lui valent aussi le nom de perche-brochet ou brochet-perche (d'où son nom savant lucioperca du latin lucius : brochet et perca : perche).

Description

Le sandre est un poisson de taille moyenne comprise entre 40 et 60cm et d'un poids de 2 à 3 kg (certains sujets peuvent cependant atteindre 10 à 15kg). Il se reconnaît à son corps long légèrement bossu derrière la tête et couvert de petites écailles rugueuses, à sa tête effilée munie de deux yeux vitreux et terminée par un museau pointu, à sa bouche largement fendue aux mâchoires dentées et armées chacune d'une paire de longues " canines ", à ses deux dorsales contiguës dont la première est soutenue par des rayons épineux et à sa nageoire caudale large et échancrée qui lui permet de se déplacer rapidement.

Coloration

Le dos du sandre est gris-vert et s'assombrit chez le mâle en période de reproduction. Ses flancs plus clairs, parcourus par une ligne latérale, portent huit à douze zébrures noires moins nettes que celles de la perche. Le ventre, quant à lui, est blanc jaunâtre.

Nutrition

Le sandre est un carnassier très vorace.
A l'âge adulte, il chasse surtout les poissons de petite taille (ablettes, rotengles, chevesnes, gardons, jeunes perches, jeunes brochets) qu'il blesse d'abord d'un coup de gueule puis, ingurgite dans un second passage. Outre ce régime ichtyophage qui le caractérise, il ne dédaigne pas les lombrics, les têtards et les petites grenouilles.
Ce prédateur plutôt nocturne est un poisson grégaire qui chasse en bandes sur de longues distances. Mais quand il a atteint une taille et un poids respectables, il préfère demeurer seul et se nourrir de poissons précédemment blessés ou tués par ses congénères.

Reproduction

La maturité sexuelle du sandre est précoce. En effet, dès l'âge de deux ans le sandre peut se reproduire. Le frai a lieu d'avril à juin lorsque la température de l'eau atteint 12 à 15°. Le géniteur construit un nid en forme de soucoupe, de 50 cm de diamètre et de 5 cm de profondeur, sur les fonds sableux et caillouteux au coeur des racines d'arbres qui bordent la rivière. C'est là que la femelle vient déposer ses oeufs. La ponte est impressionnante : elle est en moyenne de 150 000 ovules par kilo du poids de la femelle. Pendant les cinq à dix jours que dure l'incubation c'est le mâle qui protège le nid contre les éventuels prédateurs. A l'éclosion, l'alevin qui mesure environ cinq millimètres se nourrit de sa poche vitelline : il est alors très vulnérable. C'est seulement un mois plus tard qu'il commence à s'alimenter de zooplancton puis d'alevins. Sa croissance est rapide (+ de 20cm dès la première année).

Longévité

Le sandre peut vivre 10 à 15 ans, rarement 20 ans.

Habitat

La maturité sexuelle du sandre est précoce. En effet, dès l'âge de deux ans le sandre peut se reproduire. Le frai a lieu d'avril à juin lorsque la température de l'eau atteint 12 à 15°. Le géniteur construit un nid en forme de soucoupe, de 50 cm de diamètre et de 5 cm de profondeur, sur les fonds sableux et caillouteux au coeur des racines d'arbres qui bordent la rivière. C'est là que la femelle vient déposer ses oeufs. La ponte est impressionnante : elle est en moyenne de 150 000 ovules par kilo du poids de la femelle. Pendant les cinq à dix jours que dure l'incubation c'est le mâle qui protège le nid contre les éventuels prédateurs. A l'éclosion, l'alevin qui mesure environ cinq millimètres se nourrit de sa poche vitelline : il est alors très vulnérable. C'est seulement un mois plus tard qu'il commence à s'alimenter de zooplancton puis d'alevins. Sa croissance est rapide (+ de 20cm dès la première année).

Ce poisson grégaire affectionne plus particulièrement les eaux calmes des grands cours d'eau et des canaux de même qu'il se plaît plutôt dans les eaux profondes des lacs tempérés et des retenues d'eau. S'il ne craint pas les courants rapides, en revanche ils n'aime pas les brusques accélérations de débit qui déplacent les populations de blancs dont il est friand, c'est pourquoi il se réfugie le long des berges ou attend patiemment calé sur le fond, un retour à la normale en s'abritant derrière une pierre ou un obstacle naturel.
En été, le sandre se déplace fréquemment pour chasser. Il emprunte pour ce faire des trajets quasi immuables. Au repos il choisit, le long des berges, des trous ombragés et frais.

Distribution

Ce poisson partout présent en France (sauf dans les Alpes Maritimes), est originaire d'Europe Centrale. Introduit dans l'Est du territoire au début du XXème siècle, il gagne progressivement le bassin du Rhône (on le signale dans le Doubs en 1915 et dans la Saône en 1920) puis l'ensemble du réseau hydrographique suite à des repeuplements. Par ailleurs, ce poisson capable de franchir barrages et écluses a gagné les zones où il n'a jamais été introduit.

Le sandre qui a la solide réputation d'être un poisson méfiant capable de déjouer les pièges les plus subtils est, pour le pêcheur, un poisson passionnant. Son implantation relativement récente sur l'ensemble du système hydrographique français séduit le pêcheur de carnassiers qui n'hésite plus désormais à le mettre en concurrence avec le brochet.